Champions-League-Aspirant gegen Bundesliga-Aufsteiger! Am ungewohnten Sonntagstermin (13:30 Uhr) empfängt Borussia Dortmund Hannover 96 und will seine Serie in der Bundesliga verteidigen. Unter Peter Stöger ist der BVB in der Meisterschaft noch ohne Niederlage und hat die Königsklasse vor Augen.  
 Diese Parole galt auch bereits schon für das Auswärtsspiel beim VfB Stuttgart am vergangenen Spieltag — und dort konnte Leverkusen drei Punkte mit nach Hause nehmen.  
  Grund genug für Manager Max Eberl, in der seit Wochen im Raum stehenden Trainerdebatte endlich Nägel mit Köpfen zu machen: „Andre Schubert hat sich immer stärker in den Fokus gebracht. In der Länderspielpause werden wir Zeit finden, in Ruhe über alles zu reden.“ 
 Leverkusen hat mit dem Sieg gegen Stuttgart auf die Siegerstraße zurückgefunden und einen Befreiungsschlag landen können. 
  Zudem, so Frontzeck, sei er sich schon im Sommer darüber Klaren gewesen, „dass es wirklich sehr schwer wird in dieser Saison.“  

Daraufhin wurde das Spiel immer ausgeglichener. Erst ein unnötiger Ballverlust im Spielaufbau führte zu einem gefährlichen Angriff der „Bullen“, welchen Timo Werner mit Links vollendete und auf 2:1 stellte.  
 Während die DFB-Auswahl immer noch bei der EM in Frankreich weilt, laufen die Vorbereitungen auf die 5Bundesligaspielzeit bereits auf Hochtouren.  
  Mit der aktuell zu beklagenden Ausbeute von drei Unentschieden und zwölf Niederlagen wurde der Effzeh mittlerweile sogar von der legendären Berliner Tasmania abgefangen, die bislang stets als Innbegriff einer in der Bundesliga hoffnungslos deplatzierten Truppe gegolten hatte. 
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  Leverkusen-Sportdirektor Rudi Völler war vollends zufrieden: „Dass du so ein Spiel dann auch gewinnst, ist ein klarer Schritt nach vorne.“  

 Diesem Vorhaben würde es vermutlich einen zusätzlichen Schub verleihen, wenn nun noch einmal ein echter Paukenschlag an einem eigentlich todtraurigen Nachmittag gelänge; nach einem Erfolg beim FC Bayern täte das unausweichliche Scheiden im besten Falle nur noch halb so weh.  
 Am kommenden Samstag (18:30 Uhr) versucht aber schon der nächste Kandidat sein Glück: namentlich Borussia Dortmund, das im Klassement bereits beachtliche elf Zähler hinter den Roten Bullen zurückliegt.  
  Im Zuge der im Signal Iduna Park erlittenen 0:7-Klatsche wurde den sich in einen Rausch spielenden Dortmundern der höchste Bundesliga-Sieg seit über drei Jahrzehnten gewährt. 
  Dies wiederum hat nun zur Folge, dass Stögers „Junge Wilde“ vor dem Derby am Niederrhein auf eine Bilanz von drei ungeschlagenen Spielen in Serie verweisen können. Der Dank dafür gebührt freilich zu einem gewissen Teil auch der immer forscher aufspielenden Offensive. 
  Mit der Vorbereitung war 1899-Trainer Markus Gisdol sehr zufrieden. Die gesamte Mannschaft, nicht nur die Neuzugänge, bekommt die Spielidee des Fußballlehrers immer besser in den Griff. Frühes Attackieren mit dem gesamten Team, schnelle Balleroberung und ein sofortiges Umschalten sind bekanntermaßen die Eckpfeiler von Gisdols Spielweise.  

 Kein Wunder also, dass sich Bayer Leverkusen mit der Rolle des Underdogs — auch vor eigenem Publikum — zufrieden geben muss. Sogar zuhause zeichnet die Statistik ein negatives Bild: die Werkself hat 17 der bisherigen 40 Heimspiele verloren, 14 Mal gelang ein Sieg, der letzte in der Endphase der vergangenen Saison.  
 Doch die Rheinländer sind auch am vergangenen Wochenende nicht gut aus den Startlöchern gekommen. Die Bayer-Truppe musste sich in Frankfurt mit 1:2 geschlagen geben und steht damit am Mittwoch (20:00 Uhr) im Heimspiel gegen den FC Augsburg unter Druck.   
 Dabei spielt es für die mäßigen Erfolgsaussichten streng genommen aber noch nicht einmal eine Rolle, dass der amtierende Vizemeister am Samstag bei den kampfstarken Lilien gefordert ist: Schließlich ließ zuletzt jeder Auswärtstermin den begehrten Dreier in unerreichbare Ferne rücken. 
  Mit Favre und Witsel sowie einem runderneuerten Mario Götze und Marco Reus will der BVB wieder ganz vorne mitspielen. Dazu kommen noch die Jungstars Christian Pulisic und Julian Weigl, der neben Witsel im defensiven Mittelfeld für Stabilität sorgen soll.  
 Die Online Bookies geben sich recht zuversichtlich, auch wenn ein hartes Stück Arbeit auf die Fortuna wartet. Die Wettquoten sagen eine enge Kiste voraus.  

 Niko Kovac sprach indes von einem „Arbeitssieg“ und dass man nicht erwarten könne nach der „kleinen Delle, die wir hatten, sofort filigran zu spielen“.  
 Dabei konnte der BVB nur eines der letzten fünf Heimspiele für sich entscheiden (das bis dato letzte gegen Hoffenheim mit 2:1) und haben drei der insgesamt acht Heimpartien verloren. Diese allerdings unter dem alten Trainer Peter Bosz.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Bayer 04 Leverkusen — Hertha BSC âž” Bundesliga, Samstag, 22.12.2018 um 15:30 Uhr 
  Mal wieder Freitagabend, mal wieder Heimspiel! Die Dortmund-Fans können sich bereits auf ein gelungenes Wochenende einstellen. Von den letzten 37 BL-Heimspielen an einem Freitagabend hat der BVB keines verloren (28S, 9U). Das ist eingestellter Bundesliga-Rekord. Zudem konnte die Borussia ihr überhaupt letzten vier Bundesliga-Heimspiele allesamt mit insgesamt 15:3 Toren gewinnen.  
 Darmstadt hat wie erwartet seine bekannten Tugenden ausgespielt und die Verunsicherung der Eintracht zum großen Derby-Coup genutzt: